En su primera edición, AKI AORA artistas y ponentes invitados a participar, los artistas invitados fueron John Arnold (UE), Blake Shaw (UE), Paloma Contreras Lomas y Jose Rodrigo García (MEX) de Bikini Wax, Jacob Kirkegaard (DK), Sally Montes (MEX), Buitre bebé (MEX) y como oradora invitada, Robin Kahn (UE). Las actuaciones en directo estuvieron a cargo de Baby Vulture (MEX), Superpoze (FR), y Damián Romero (MÁXIMO).
En 2018, Tulum era ecológicamente singular, tenía capas culturales y estaba llena de contradicciones que hacen que el arte sea urgente y convincente. En su segunda edición, AKI AORA continuó preguntándose cómo la práctica basada en la investigación en sitios específicos podría responder a las realidades sociales y ambientales del territorio en tiempo real. La residencia ha funcionado como un laboratorio: se invita a los artistas no a presentar obras existentes, sino a permitir que surjan nuevas prácticas a partir de un compromiso sostenido con el lugar, sus historias y sus contradicciones. El resultado fue una edición que rechazó las posturas fáciles y mantuvo en tensión la utopía y la distopía como dos caras de la misma realidad.
Meses antes de que se abriera la residencia, Kaitlyn Aurelia Smith actuó en un acto de lanzamiento que marcó la pauta de la edición: sus composiciones electrónicas orgánicas y estratificadas son una especie de obertura a las preguntas que vendrían después.
La residencia reunió a artistas cuyas prácticas, aunque distintas, estaban unidas por una atención compartida a los sistemas (ecológicos, políticos, culturales, sonoros) y a las formas en que esos sistemas se descomponen, mutan y persisten. Henrik Weber, conocida como Pantha du Prince, desarrolló La orquesta de las habilidades olvidadas en colaboración con los niños de Fundación La Esquina, guiándolos para construir sus propios instrumentos desde cero antes de tocar juntos junto a Weber y sus campanas, un conjunto fugaz e irrepetible creado enteramente a partir del encuentro entre el artista, la comunidad y el lugar.
Interespecíficos (Leslie Garcia, Paloma López, MEX) desarrolló Especies resilientes mediante una investigación inmersiva sobre las intersecciones de la biología, el sonido y la inteligencia artificial, que explora las capacidades comunicativas y adaptativas de los sistemas vivos y se pregunta qué formas de inteligencia, relación y coexistencia siguen siendo ilegibles para el sensorio humano.
Mario Garcia Torres (MEX) trazó una historia cultural un tanto esotérica de los ríos en Cinco pies de altura y subiendo — una obra que trazó y fusionó diferentes historias de movimiento, migración y fragmentación, a la deriva a través de una combinación de imágenes y música que hacían referencia tanto a las vías fluviales pequeñas como a las grandes. En una narración personal que interrumpió y atravesó el tiempo cronológico, García Torres dirigió los desbordamientos de estos ríos dispares en una nueva narración interpretada, encontrando en el flujo del agua una metáfora de los flujos —de personas, capital, cultura— que definen a Tulum hoy y más allá.
Invasorix (MEX) desarrollado Aguafiestas de Perreadoras in situ: su reguetón feminista y su actuación colectiva practican un rechazo a la imagen saneada y aspiracional de la región, e insisten en los cuerpos, las voces y la política que esa imagen se esfuerza por borrar con ahínco.
Wendy Cabrera Rubio y Josue Mejia (MEX) orientaron su investigación hacia Xcaret y la mecánica del espectáculo cultural, colaborando con Guadalupe, una profesora de arte local y experta en réplicas prehispánicas, para desarrollar Apocalipto: El Estilo Maya Aplicado a las Artes Auxiliares. Presentado en el Casa de la Cultura en Tulum, la obra aplicó la estética maya a las artes auxiliares con una irreverencia aguda: un comentario en capas sobre la apropiación cultural, la espectacularización del patrimonio indígena y el apetito de la industria del turismo por un pasado preempaquetado.
Ahmet Ogut (TUR) desarrollado La T que falta — una obra de vídeo de un solo canal que surgió de su observación atenta de la vida social y política de la comunidad de Tulum: el letrero abandonado con el nombre de la ciudad y los policías recientemente despedidos que habían protestado durante cuarenta y cinco días exigiendo derechos básicos; los oficiales tenían que comprar sus propios uniformes, equipo, atención médica e incluso alojamiento durante el entrenamiento. Una obra sobre lo que cuesta un lugar a quienes su reinvención invisibiliza.
Taus Makhacheva (RUS) desarrollado Y entonces, ocurrió México en colaboración con el chef Jose Luis Hinostroza— un postre inspirado en la porosa roca caliza de la región de Yucatán, elaborado para que parezcan rocas pero hecho de merengue suave relleno de huitlacoche, que compartió con el público durante su presentación. Una obra que disolvió los límites entre el arte, el territorio, el gusto y el encuentro.
Rogelio Sosa (MEX) desarrollado Paraíso perdido durante su residencia, una actuación basada en el poema épico de John Milton como punto de partida, presentada en vivo junto a actores locales de la industria de servicios de Tulum.
El programa público amplió las preguntas de la residencia para convertirlas en un diálogo abierto. Paul Miller también conocido como DJ Spooky habló sobre su investigación reciente en la Antártida, que explora el sonido, el hielo y la estética de la emergencia climática. Mariana David reflexionó sobre su práctica curatorial. Y curadora Nika Chilewich compartió su práctica curatorial en la Ciudad de México
La edición de 2018 fue comisariada por Sally Montes y Masha Isserlis.
Sandalias de plástico arrastradas a tierra. Se talan manglares para construir hoteles boutique. El lenguaje del bienestar se apropió para vender lo que destruye silenciosamente. Para su edición de 2019, Aki Aora invitó a los artistas a trabajar en el espacio entre estas contradicciones, utilizando tácticas de guerrilla y una perspectiva antropocénica para abordar la violencia lenta e invisible que acompaña a las promesas de progreso, crecimiento y bienestar «ecológico», mientras la biodiversidad de la región continúa desmoronándose.
Miembros que regresan del Invasorix collective (MEX) —Liz Misterio, Unx y Nabil Yanai— profundizó su investigación respecto al año anterior, creando reguetón feminista y mascarillas faciales como forma de tratamiento social: Ruido blanco y Trae de vuelta el oro, esta última haciendo referencia al saqueo español del oro maya durante la época colonial. Conscientes de su posición como forasteros, el colectivo dirigió su crítica tanto hacia adentro como hacia afuera.
Sebastian Terrones (MEX) presentó una conferencia, actuación y experiencia gastronómica en colaboración con Las Veracruzanas, un puesto de comida en el mercado central de Tulum frecuentado tanto por residentes como por turistas. Mientras el público comía, trazó paralelismos entre la estética construcción del «paraíso» de Colón y la retórica contemporánea de la industria turística de Tulum, argumentando que la promesa del «eco chic» representa poco más que una segunda ola de colonialismo.
Fruta caída (EE. UU.) amplió su Huerto sin fin proyecto — Huerto Sin Fin — plantar más de treinta y cinco árboles frutales en espacios públicos en la ciudad de Tulum y Francisco Uh May, adoptados y cuidados por los residentes locales. Trabajando con niños del Fundación La Esquina, crearon recipientes de plástico para atrapar bichos espirituosos a partir de botellas recicladas para proteger los nuevos árboles, uniendo temas como el reciclaje, la administración comunitaria y la amenaza del turismo cultural.
El programa público reunió a un grupo excepcional de oradores e intérpretes. Ana Gabriela Garcia (Terremoto Magazine, MEX) abordó cómo los agentes artísticos pueden trabajar con la mirada colonial y subvertirla. Alyssa Nitchun (Creative Time, EE. UU.) presentado Ataque a los monumentos de 50 pies. Científico Saint Beckett Gookin (EE. UU.) presentó una ponencia sobre la biomimética y las artes, y describió las formas en que la propia lógica de diseño de la naturaleza podría reorientar nuestra relación con los ecosistemas que estamos desmantelando. Y en el bar Tutti Frutti, Benjamin Lee Ritchie Handler (EE. UU.) subió al escenario como su alter ego Bomba de neutrones Olivia por Mundo trans — una conferencia sobre el multiverso tan rigurosa como escandalosa.
Más allá del programa de residencias, la edición de 2019 se abrió hacia la propia ciudad. Detrás del municipio, en el centro de Tulum, ADN Maya llevó la actuación indígena a las calles, junto con Linces de Tulum, una banda estudiantil local, en una noche electrizante que basó el festival en la cultura viva de la región. Compositor e intérprete Rogelio Sosa presentó una actuación en directo junto a Paraíso perdido, su obra de videoarte producida durante la residencia Aki Aora 2018.
La edición de 2019 fue comisariada por el artista Sally Montes y curadora invitada con sede en Londres Sasha Galitzine.
La edición 2023 de AKI AORA nació de una necesidad simple: crear un espacio para el bienestar, la reflexión y el diálogo después de la pandemia. Desde Sócrates, Platón y Aristóteles, que entendían la naturaleza, el movimiento y el diálogo como inseparables de la vida de la mente, hasta la comprensión de Félix Guattari de la ecología como una práctica de relación —entre las mentes, los cuerpos, los territorios y el mundo vivo que los contiene—, el pensamiento más generativo siempre ha encontrado su camino al aire libre: hacia la naturaleza, hacia el cuerpo, hacia el estar juntos.
Con este espíritu, un pequeño grupo de practicantes se reunió en Rancho Sarah, dentro de la Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an. No se les preguntó nada a los participantes. No se esperaba ninguna producción. Se trataba de algo más raro y personal: un espacio para conocernos más allá de los breves encuentros que permiten las aperturas artísticas, para conocernos más plenamente, fuera de los roles y contextos en los que solemos vivir.
El grupo reunió una variedad de prácticas y perspectivas. Mirelva Bergahaut es comisaria de fotografía y arte basado en imágenes, con un enfoque en la cultura popular, la representación y la descolonización, con sede en Ámsterdam. Charlotte Knaup es curadora en el Hamburger Bahnhof — Nationalgalerie der Gegenwart en Berlín, cuya práctica busca difuminar las líneas entre las diferentes disciplinas creativas y fomentar conversaciones multifacéticas entre el arte y su público. Lea Turner es galerista en Esther Schipper, Berlín. Noemí Ontiveros es directora de Lago Algo, México. Masha Isserlis es comisaria e historiadora del arte afincada en Berlín, cofundadora de A: D: Curatorial, con un compromiso de larga data con la cultura ucraniana y su lugar en la historia del arte europeo. Masha Reva es una artista multidisciplinaria de Kiev (Ucrania) que se dedica al arte contemporáneo, la artesanía, el arte corporal y la performance. Es conocida por sus distintivos dibujos lineales en superficies que van desde murales y textiles hasta cerámica y el cuerpo humano. Sally Montes, fundadora y comisaria de AKI AORA, trabaja con la abstracción de datos materiales e inmateriales como agente de cambio social, con un interés particular en la desaparición de los idiomas y las nuevas formas de hacer circular la información.
La vida cotidiana compartida junto al océano (conversaciones y largas caminatas por la costa, cocinar juntos, practicar qigong, aprender sobre la agricultura y los ritmos de la tierra) se convirtió en el marco dentro del cual tomó forma algo menos fácil de definir. La Reserva de la Biosfera de Sian Ka'an —uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad del planeta— no era un telón de fondo sino una condición que moldeaba discretamente la calidad de la atención y la textura de la conversación. Lo que surgió fue una calidad de presencia que rara vez se ofrece en la vida profesional: una comprensión más profunda de los unos de los otros y el tipo de apoyo mutuo que solo puede surgir cuando se comparte el tiempo, las comidas y el silencio compartidos.
Este programa explora la noción de ríos voladores, tanto por su impacto ambiental como por su poder como metáfora cultural: una red de conexiones invisibles que, al igual que estos flujos naturales, unen territorios y permiten que el ecosistema florezca. Estos ríos voladores cruzan fronteras sin ser vistos, tejiendo una red que conecta los ecosistemas y las comunidades más allá de cualquier límite geográfico. Inspirado en este fenómeno del Amazonas, donde la humedad del bosque se convierte en corrientes aéreas que transportan nutrientes y agua a otras regiones, el programa Flying Rivers ofrece una serie de exposiciones de arte, talleres educativos y actividades comunitarias que exploran la intersección entre el arte y la ecología. Estas actividades promueven la conciencia sobre la conservación de los recursos naturales, la sostenibilidad y un diálogo inclusivo que invita a todos los participantes y visitantes a reflexionar sobre estos temas.
El AKI AORA La residencia artística 2024-2025 en Xochimilco se concibe como un espacio donde el arte fluye como ríos voladores: desplegando redes invisibles de intercambio y apoyo mutuo. Desde marzo de 2024 hasta febrero de 2025, AKI AORA invitará a artistas residentes a sumergirse en el concepto de los ríos voladores como un puente que conecta lo histórico y lo contemporáneo, el sur y el norte, lo individual y lo colectivo. A través de esta residencia, los artistas colaborarán con las comunidades locales para explorar cómo el arte puede servir como una herramienta de visibilidad y cambio, en una serie de estaciones de exhibición ubicadas dentro de los canales y chinampas de Xochimilco, generando una experiencia en movimiento.
Este enfoque multidisciplinario integra a artistas, curadores, académicos, científicos y líderes comunitarios, quienes abordarán los desafíos contemporáneos y construirán visiones de un futuro compartido. Las obras resultantes se presentarán en febrero de 2025 en una serie de exposiciones de arte que reflejarán el aprendizaje y el intercambio, materializando los resultados de la investigación artística. Aquí, los artistas colaborarán con la comunidad para hacer visible lo invisible, a través de acciones y diálogos que inviten a imaginar utopías globales inspiradas en la resiliencia local.
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